Bir grup üniversite öğrencisi mağara çizimlerini aramak için yağmur ormanlarına gider; ama bir zamanlar soyu tükenmiş olduğu düşünülen dev bir boa yılanı kana susamış durumdadır.

Emiliano Zapata, Meksika'nın en saygın ulusal kahramanlarından, çiftçilerle Meksikalı yerlilerin özgürlüklerini ve toprak haklarını aramak için başlayan 1910 devriminin öncülerindendir. Senaryosunu John Steinbeck'in yazdığı bu biyografik filmde Zapata, romantik, idealist, alaycı, inatçı ve karizmatik bir önder olarak tasvir ediliyor. Viva Zapata! 1900'lerden başlayarak Zapata'nın köyde geçen çocukluğunu, erkek kardeşi Eufemio ve silah arkadaşı Pancho Villa ile birlikte dönemin gaddar başkanı Porfirio Diaz'a başkaldırışlarını ve devam eden olayları anlatıyor.

Zengin ve güçlü bir ailenin reisi aniden vefat eder ve karısına ve kızına, hayatlarını çözülmek ve yok etmekle tehdit eden şok edici gizli bir miras bırakır.