Fransız eşi ve kızıyla birlikte Paris’te yaşayan Amerikalı gazeteci Julia Jarmond, Vélodrome d’Hiver toplama kampının 60. yıldönümü dolayısıyla olayla ilgili bir makale yazmakla görevlendirilir. Fransızların neredeyse hiç yaşanmamış saydığı, yeni kuşağın ise tamamen bîhaber olduğu olayı araştırdıkça bir zamanlar âşık olduğu bu şehrin yaldızları dökülmeye başlar. Tabii mükemmel sandığı hayatının da.

Yeni nişanlanmış olan Thomas, gelecekteki kayınpederi ile Gilbert ile tanışır. Gilbert, eşi Suzanne ile 30 yıldır evlidir ve evliliği yüzünde hayatı kaçırdığını düşünmektedir. Thoması kızı ile evlenmemesi için ikna etmeye ve hayatını yaşamaya ikna etmeye çalışır. Özgürlüklerinin başka yerde olduğuna ikna olan bu iki adam kendilerini macera dolu bir hayatın kollarına bırakırlar. Acaba ergenlik hayallerinin peşinden koşmak neye mal olacaktır?

16. Yüzyılda geçen hikayede Michael Kohlhaas ailesine bağlı, varlıklı, onuruyla yaşayan bir at taciridir. Bir gün yoluna çıkan bir baron adaletsiz bir şekilde atlarına el koyar. Kohlhaas kendisine tazminat ödenmesi için yaptığı başvuru sonuçsuz kalınca, açıktan açığa meydan okumaya başlar. Yönetime isyan eden halkın da katılımıyla bir ordu kurar ve tüm ülkeyi ateşe atmak uğruna hakkını arama mücadelesine girişir. Adaleti yalnızca kendi için değil, ülke için de sağlaması gerektiğini anlayınca ailesini de büyük bir tehlikeye atmış olacaktır.