1970lerin Kuzey İskoçya’sında tutucu bir kasabada Bess, kendisinin bile hayal edemeyeceği bir güzellikte aşk yaşar. Kocasının bir an önce geri dönmesi için dua eden bu çocuksu kadın, ertesi gün Jan’ın iş kazası geçirdiği haberiyle sarsılır ve Tanrı isteğini yerine getirdiği için kendini suçlu bulur.

Sanat tarihi üzerine uzun yıllar çalışmalar yapmış profesör aleksandr vladimiroviç emekli olmuş ve maddi imkansızlıkları yüzünden, hastalığını rahat bir ortamda geçirebilmek adına, genç eşi yelena ile, bir önceki eşinden olan kızı sonya, kızının dayısı vanya ve eski kaynanası maria’nın yaşadığı çiftliğine yerleşir. çiftlikte yaşayanlar yıllarca çabalamış ve hayran oldukları profesöre elde ettikleri geliri göndermişlerdir. çiftlikteki kurulu düzen profesörün gelmesiyle alt üst olur ve çiftlikte yaşayanların başta olmak üzere çiftliği sürekli ziyaret eden doktor astrov’un hayatları, alıştıkları düzenin bozulması nedeniyle etkilenir. kent yaşamına alışmış profesör ile yelena, köy yaşamına ayak uyduramazlar ve çiftlikte yaşayanlarla aralarında çekişmeler yaşanır. vanya yıllardır gösterdiği emeklerin boşuna olduğunu düşünmeye ve yaşamının bir hiç uğruna boşa gittiğini düşünür.

Polis korkunç bir şekilde öldürülmüş genç bir kız bedeni bulur. Bu cinayet soruşturmasını Joe Fairburns (Paul Bettany) ve Chrissie Fairburns ile amirleri Robert (Mark Strong) üstlenir. Ekip önce baş şüpheli olan seks suçlusu Jason Buliegh'i sorgulayacaktır. Jason'ı gözaltından çıkarmak zorunda kalan Fairburn kardeşler bir itirafta bulunmasını sağlamak için olayları kendi kendilerine halletmeye çalışırlar. Bu sırada, Joe ve Crissie'nin eski bir polis şefi olan babası Lenny Fairburns (Brian Cox) oğullarını birbirinden ayırmaya başlayan ölümcül trajedi karşısında sessiz kalır. Joe geçmişte işlenen suçlarla şimdi işlenen suçlar arasında saplantılı bir tutum geliştirirken, açıklanmamış sırlar ve dillendirilmeyen şüpheler belirsizliği arttırır...

1950 yılı, Londra: Vera Drake kocası Stan ve yetişkin çocukları Sid ve Ethel'le birlikte yaşamaktadır. Mütevazı, fakat birbirine bağlı, sıcak bir aile. Vera evlere temizliğe gidiyor, Stan kardeşinin garajında tamirci olarak çalışıyor. Sid terzide, Ethel bir fabrikada ampulleri test etme işinde. Fakat Vera'nın çevresinden gizlediği, sıradışı bir işi daha var: Ücretsiz olarak, istenmeyen hamileliklerini sonlandırma konusunda, genç kadınlara yardımcı oluyor. Bu genç kadınlardan biri, kürtaj sonrası acil olarak hastaneye kaldırılınca, polisin soruşturması Vera'da doğru dönüyor ve dünyası yıkılmaya başlıyor.

Johnny çalıntı bir arabayla geldiği Londra'da ilk önce eski sevgilisi Louise'in evine gider. Bir müddet burada kalsa da, hiçbir yere ait olmayan bu adamı bağlayan hiçbir şey yoktur. Johnny bavulunu alır ve Londra sokaklarında dolaşmaya başlar. Canının istediği yerde canının istediği gibi davranmakta, köşe başlarında kitap okumakta ve yeni insanlarla tanışmaktadır...

Bir petrol firmasının multimilyoner sahibi Happer (Burt Lancaster), Mac (Peter Riegert) adlı genci İskoçya’ya rafineri kurması amacıyla gönderir. Ancak bu rafineriyi kurabilmesi için küçük Ferness kasabasının tamamını almak zorundadır. İşin ilginç tarafı ise, köy sakinleri yaşadıkları yeri elden çıkarmaya dünden razıdır. Satır aralarında, dünyadaki her yerde ve tüm halklar üzerinde inisiyatif kullanabilme hakları olduğunu varsayan Amerikan davranış biçimini "ti"ye alan film, yönetmen Forsyth’e festivallarde pek çok ödül kazandırdı.