Bu son derece etkileyici drama, II. Dünya Savaşı'nda gerçekleşen Bulge Savaşı sırasında Alman hatları arkasında kalan savaş yorgunu bir piyade bölüğünü anlatmaktadır. Ev özlemiyle yanan ve karla kaplı siperlerde soğuktan titreyen askerler acıya, ıstıraba ve üzüntüye bastırılamaz bir mizah ve amansız bir alay ile katlanmaktadırlar. Hiçbiri kahraman olmak niyetinde değildir ama hepsi de kendilerinden beklenen cesareti göstermeye hazırdır.

Amerikalı iki ailenin Hindistan'daki hayatlarından bir kesite yer veren filmde iki ailenin hikayesi savaş sonrası Amerika'dan gelen Yüzbaşı John'un gelmesiyle değişir. Ailelerin ilk gençlik yıllarındaki kızlarının ilk aşklarını yaşayış biçimlerini ve akıp giden hayatın yenilenişi anlatılır. Hindistan ve halkı hakkında Renoir'in ince anlayışı ile zenginleştirilmiş "The River" incelikle geçici duygular ve sonsuzu yaratma arasındaki kırılgan bağlantıları araştırıyor. Renoir'in ilk renkli filmi olan "The River"ı diğerlerinden ayıran ışıklı doğal renkler filme hakim.